— Aline? — Junior chamou, aproximando-se com passos rápidos, o tom de sua voz carregado de preocupação. Mas ela não respondeu. Seus olhos estavam vazios, perdidos em algum lugar distante. Ele balançou o ombro dela levemente, tentando trazê-la de volta, mas ela continuava imóvel.
— Ela está catatônica, — Jorge disse, seus olhos azuis arregalados enquanto ele observava Aline com uma mistura de medo e curiosidade.
Rebecca, tomada por uma sensação de urgência, passou a mão em frente aos olhos de Aline, tentando provocar algum reflexo. Mas nada. Aline continuava congelada naquele estado, como uma estátua viva.
— O que vocês fizeram com ela? — Junior perguntou, a voz carregada de raiva e frustração. Ele sentia a impotência crescente, algo que ele odiava, principalmente quando se tratava de Aline.
A anciã, mantendo a calma, ergueu a mão pedindo silêncio. — Confie em mim, — ela disse com uma voz autoritária e serena ao mesmo tempo. — Aline tem um grande potencial, algo que talvez nem mesmo ela compreenda ainda. Ela deve ter sido atraída para o Oníron, o plano dos sonhos. Isso só poderia ter acontecido se ela sentisse uma presença tão poderosa que nem mesmo eu fui capaz de perceber.
Junior tentou acalmar-se, mas o medo de perder Aline era evidente em seus olhos. Antes que pudessem continuar a discussão, o som de madeira estilhaçada invadiu a casa, reverberando pelas paredes. A porta do pequeno refúgio foi arrancada de suas dobradiças com um estrondo, e um homem colossal entrou, com uma presença tão avassaladora quanto os quatro braços que surgiam de seus ombros. Cada movimento dele era carregado de uma força brutal, e havia algo de sobrenatural em seus olhos vazios.
Junior reconheceu o intruso imediatamente. — Isso é impossível... — ele murmurou, mais para si mesmo do que para os outros. — Esse cara se chama Bruce! Ele era um lutador de MMA. Ele está morto... — Mas ali estava ele, vivo e aterrorizante, um espectro de carne e osso.
Jorge, com os olhos arregalados, exclamou: — É um zumbi?
Rebecca, mantendo a calma habitual, estudou o homem por um momento antes de responder: — Não, ele não se parece com um zumbi... mas é algo igualmente perigoso.
Sem perder mais tempo, o mutante partiu para cima de Junior, suas mãos múltiplas desferindo golpes rápidos e precisos. Junior se defendeu com a habilidade que havia adquirido ao longo dos anos, mas a força do adversário era assustadora. Alex Grippe, até então silencioso, sacou uma arma e começou a disparar, mas seus tiros erravam o alvo, ricocheteando pelas paredes e fazendo Jorge recuar em pânico.
— Concentre-se, garoto! — Alex gritou, mas suas palavras se perderam no caos que se seguiu. Jorge, tentando contribuir, invocou correntes mágicas para imobilizar o inimigo, mas o homem as evitou com uma agilidade surpreendente, destruindo as correntes com um simples movimento de seus braços poderosos.
Foi nesse momento que Aline retomou a consciência. Como se um choque elétrico tivesse percorrido seu corpo, seus olhos se acenderam com uma nova determinação. Ela rapidamente captou a cena ao seu redor, e sem hesitar, estendeu a mão.
— Makrós! — Ela gritou, e uma esfera de energia se formou ao lado de sua mão espalmada, disparando um raio que atingiu o mutante em cheio, lançando-o para fora da casa, sobre a areia cinzenta da praia. Ele rugiu de dor, mas seus ferimentos começaram a cicatrizar quase imediatamente.
Rebecca, observando a cena, percebeu a natureza regenerativa da criatura. — Ele está se curando... Junior, você precisa parar a respiração dele!
Junior assentiu, já planejando seus próximos movimentos. A batalha continuava feroz, com Aline e o mutante trocando golpes poderosos. Ela gritou "Makrós!" novamente, e o raio de energia atingiu o homem mais uma vez, fazendo-o cambalear de dor, mas ainda assim, ele se levantou, regenerando-se rapidamente.
Rebecca arrastou Junior para um canto mais seguro, longe da linha de fogo. — Se você conseguir cortar a respiração dele, a regeneração vai parar. Ele não vai se curar de algo tão definitivo.
Junior olhou ao redor rapidamente e encontrou uma estaca improvisada, uma lasca do estrado da cama. Movendo-se com a furtividade e precisão que havia aprendido nas lutas, ele se aproximou do mutante que estava focado em Aline. Alex, finalmente acertando seus tiros, forneceu a distração necessária.
Com um movimento rápido, Junior se lançou para trás do mutante e, com toda a força que podia reunir, cravou a estaca no pescoço da criatura. O homem se debateu, mas a força de Junior, aliada à precisão do golpe, fez o mutante cair ao chão, a regeneração parando conforme o sangue jorrava de sua ferida fatal.
Aline, ainda em choque com o que havia acontecido no Oníron, e fez uma cara de horror ao ver o sangue esguichar da jugular perfurada do monstro. Ela ainda não estava habituada ao ver alguém morrer mesmo que já tenha visto isso ocorrer antes.
(Continua...)
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